Week end en Indonésie

Rebonjour à tous. Tout d'abord, veuillez accepter mes plus plates excuses pour m'être absenté si longtemps. La vie à l'autre bout du monde, c'est assez prenant ! Voici donc quelques photos d'un weekend à Bintan, une île du nord de l'Indonésie (au Sud de Singapour).

Le saviez-vous, l'Indonésie est le 4ème pays le plus peuplé sur terre ! C'est plein de petites îles (17508 pour être précis, eh, pas mal hein !). Nous, nous sommes partis vers la plus proches de Singapour. 2 heures de ferry et vous y êtes. Au Nord de l'île se trouvent la station balnéaire, un peu trop touristique pour nous. On préfère suivre les conseils d'autres étudiants qui sont déjà partis là bas.

Ils nous conseillent un endroit à l'est de l'île à la place. Le concept est simple : passer quelques jours dans des huttes sur une plage en compagnie uniquement de la famille de locaux et de quelques touristes suffisamment courageux. Le confort est très modeste, vous prendrez une douche s'il reste de l'eau dans le réservoir, sinon il faudra attendre les prochaines pluies (assez fréquentes heureusement). Dans tous les cas, vous ne resterez jamais très longtemps sous une douche d'eau de pluie bien fraîche. Les moustiquaires au dessus du lit ne ferment pas. Et c'est parfois assez harassant de se débarrasser du sable éparpillé sur le matelas. Le sable, ça gratte !

Pour couronner le tout, la nourriture préparée par les locaux est délicieuse, tellement que mon estomac s'en souviens encore : intoxication alimentaire à la crevettes, pendant 3 jours. Si ça vous arrive, gardez espoir, c'est la première qui est nuit la plus horrible. Pensez à vous munir d'anti-moustique, d'anti-douleur, et médicament de toutes sortes contres les intoxications alimentaires !

Si vous savez vous contenter de peu et appréciez le calme et le naturel, vous allez adorer passer quelques jours à Bintan. Les indonésiens sont de nature très accueillants et adoreront bavarder avec vous. Essayez d'apprendre quelques phrases en indonésiens, ils seront ravis.

Little India, suivez le guide

Lundi soir, 19 Août. En sortant de cours, 20h30, pour la première fois je suis nez à nez avec la deuxième facette du climat équatorial. Une pluie torrentielle me dissuade de quitter le préau de la faculté de science pour rejoindre l'arrêt de bus. C'est là que je comprends utilité de grosse boîte en métal accrochée au mur et qui ressemble à un distributeur de préservatifs : c'est un distributeur de parapluies. Pour 3€ seulement, vous pouvez vous offrir un magnifique parapluie violet très tendance. C'est désormais un des accessoires indispensables quand je pars à l'université.

Mardi soir, un hollandais rencontré avant la soirée en boîte mercredi dernier me propose d'aller visiter Little India (le quartier typiquement indien de Singapour). Deux copains indiens ont proposé une visite guidés dans ce quartier un peu à part. Le petit groupe cosmopolite (2 américaines, 3 allemands, 2 hollandais, 2 français, 2 indiens) se retrouve à la station de métro Ferrar Park (il y a aussi une station nommée Little India, mais elle est plus éloignée du quartier indien, allez comprendre !) pour le début de l'aventure.

On commence par visiter un temple hindou. Les photos sont interdites à l'intérieur pour ne pas effrayer les dieux, et on y rentre pieds nus. La façade et le toit du temple sont couvert d'une multitude de statues des différents dieux et autres créatures de la religion Hindouiste. On a la chance d'assister à une messe (je ne suis pas sure du terme). Les croyants reçoivent de l'eau venant des pieds du dieu, une feuilles de menthe et un peu de riz pendant que quelques musiciens jouent une musique traditionnelle (pas facile de s'entendre parler à ce moment là). Attention, si vous faites le tours d'un temple hindouiste, faites-le dans le sens des aiguilles d'une montre, sinon ça porte malheur !

De nouveaux, deux jours de congé avant le vendredi, on en profite pour découvrir un nouveau club de Singapour, le Zouk. Contrairement aux deux premiers, la population de ce club est très locale et les coutumes aussi ! C'est assez surprenant ! A chaque chanson ou presque, les singapouriens ont une chorégraphie commune. I love you = pointez votre buste du doigt, faites un cœur avec vos mains, pointez du doigt devant vous... Je vous laisse imaginer le reste. La musique n'est pas très à mon goût la plupart du temps. Je pense pas retourner dans ce club avant un bon moment.

Pendant que la saison des pluies est encore loin, ce weekend, on va profiter de la proximité d'une île au paysage paradisiaque, Pulau Bintan. On lève le camp Samedi 23 au matin pour être de retour Lundi matin, avant les cours. On prévoit de dormir dans des huttes au bord de la plage. Je prends mon appareil photo, ma crème solaire et mon anti-moustique !

Ministry of Sounds et Sentosa, équilibre entre loisirs diurne et nocturne

Mercredi soir (Ladies Night, comme tous les mercredi), on part au Ministry of Sounds, une boîte de nuit spacieuse du côté de Clark Quay avec une bande de copains. L'entrée est gratuite avant 23h pour les gars, profitons-en. L'ambiance est très sympa, trois salles, trois styles (hip-hop, 80's, électro). Heureusement que l'entrée est gratuite parce que 8€ la bière à l'intérieure, ça fait tout de suite déchanter.

Le jeudi, après une belle grâce matinée (paraît-il que les français sont fainéants, vous y croyez vous ? =), on va assister à une démonstration d'arts martiaux présentée par les différents clubs de l'université, une douzaine, je dirais bien. C'est assez impressionnant de voir un étudiant casser un parpaing de 10cm d'épaisseur avec le flanc de la main. J'étais loin de m'attendre à de telles performances.

Le vendredi est ma journée la plus lourde. J'ai trois amphithéâtres et deux travaux dirigés. Je découvre ce jour mon dernier cours, Modélisation Mathématique, surement mon préféré, excepté pour son horaire, 19h-22h. Mes rêves de weekend de 4 jours en Indonésie partent en fumée !

Cela dit, on se prive pas pour visiter les petites îles aux alentours. Pour aller à Sentosa par exemple, il suffit de traverser la mer en passant sur un pont dans un train express. Sentosa est une petite île au sud de Singapour. Évidemment, c'est très touristique et les plages sont finalement assez artificielle. Le temps n'était pas non plus au beau fixe. Ma crème solaire ne fut pas très utile cette après-midi là.
Le soir venu, une soirée est organisée par le Graduate Student Service (les étudiants en master à NUS). L'évènement se passe dans un bar à 5m de la plage, BBQ à volonté (si vous aimez les pâtes goût fruit de mer, le riz goût fruit de mer ou encore les fruits de mer ! Non j'exagère il y avait aussi des chicken nuggets), boissons à volonté. Les organisateurs proposaient des jeux étranges comme les chaises musicales ou le tiré de corde. Encore une soirée sympa. Cependant on sent que l'émulation du début d'année tant à disparaître. Chacun a formé son petit cercle d'amis et il devient plus difficile de rencontrer des nouvelles têtes.

Debut des cours ! Vrai fin des vacances ! Ca rigole plus !

Ça faisait un moment que je n'avais plus pris le temps de raconter mes aventures à Singapour. Trop de boulot ? Me revoilà pour un résumé des 2 premières semaines de cours. Je tente de rattraper mon retard. N'hésitez pas à poster des commentaires, ça fait toujours plaisir de savoir que j'ai des lecteurs. Bonne lecture.

Nous sommes lundi 11 Août, magnifique journée pour commencer les cours ! Pour mon premier amphithéâtre, ce sera CS4342 : Computer Vision and Pattern Recognition (Vision par ordinateur et reconnaissance de forme pour les non anglicistes ;). Petit changement par rapport à Grenoble, ici les cours commencent à 8h du matin et peuvent durer jusqu'à 22h ! Évidemment, on ne choisit pas les horaires des amphis, celui-ci, c'est 18h30-20h30. Il me faut bien une heure pour rentrer à l'appartement, du coup je préfère manger avant.

L'amphi est pas mal du tout ! Le sujet à l'air intéressant. Le professeur est asiatique (étonnant non ?) mais son accent est très correct, ouf ! Oui parce que, comprendre les singapouriens parler anglais, c'est pas donné d'avance. Le pire que j'ai croisé, c'est les chauffeurs de taxi. Du coup, c'est pas super pratique pour arriver à bon port. De plus, leur connaissance de la ville est parfois approximative. la dernière fois on a demandé la station de métro Lakeside (la plus proche de chez nous), malheureusement, c'est quand le taxi est reparti qu'on s'est rendu compte qu'on avait atterri à Chinese Garden...

Je me suis un peu écarté de l'amphi là. Oui, donc on aura un projet à faire pendant l'année, le choix du sujet parait assez libre. L'an passé parmi les projets, ont été réalisés du face tracking (suivie d'un visage en mouvement devant la caméra) ou encore la suppression de la pluie sur une vidéo (les résultats sont assez impressionnant). http://www.comp.nus.edu.sg/~cs4243/pastproject.html

Au niveau équipement, tous les amphithéâtres possèdent un vidéo projecteur, un PC et un micro pour le conférencier, la grande classe quoi !

Mardi matin, ça attaque dure, 2 amphis. Je vais devoir rester assis pendant 4 heures d'affiler à écouter parler de maths en anglais. A priori, cette perspective me réjouirait presque si ça ne m'obligeait pas à me lever à 6h30 du matin.

Le premier amphi est un cours sur les équations différentielles ordinaires. Le contenu est assez bateau pour le moment, j'espère que qu'on va approfondir par la suite. Par contre le professeur a presque l'accent des chauffeurs de taxi, ça risque d'augmenter de 50% la difficulté de la compréhension du cours !

Le deuxième amphi est une introduction aux processus stochastiques, miam miam. Le professeur est encore un asiatique, ça devient très bizarre, non ? Peu importe, celui-là a un accent chinois sympa, et possède une technique très originale pour récupérer l'attention du publique lorsqu'il sent que son audimat chute : C'est Exponentielle (e^x) et Constante qui se baladent dans la rue, lorsque soudainement, Dérivée apparaît. Constante par en courant tout effrayée (évidemment, la dérivée d'une constante est nulle). Exponentielle n'a pas bougé d'un poil, sure d'elle elle reste là stoïquement. Alors Dérivée se présente « ohoh, je suis l'opérateur d/dy... ». Oui, c'est une blague de matheux (désolé pour ceux qui n'ont pas compris). Mais c'est assez comique lorsqu'un prof raconte ça, le sourire jusqu'au oreilles en plein milieu d'un amphi, puis reprend son cours dans la seconde, tout naturellement. De la même façon il nous a aussi montrer le bêtisier des JOs en photos. Cette technique est plutôt efficace je dois dire.

Les « tutorials » (travaux dirigés) ne commencent que la semaine du 18, donc les cours s'arrête là pour ce jour et reprenne, en ce qui me concerne, vendredi à 8h. Deux jours de pseudo repos en perspective.

Orientation Week ou Dernière Semaine de Vacances

La première semaine à National University of Singapore, c'est Orientation Week, une semaine pour découvrir et comprendre le système de l'université, pour régler les dernières paperasses, se familiariser avec le campus et surtout rencontrer encore plein de nouveaux gens venant de partout dans le monde. Le campus de l'université est tellement grand qu'on utilise des navettes pour se déplacer d'une faculté à une autre. Evidemment, pour simplifier les choses, les singapouréens roulent à gauche. Et si, à un moment, vous croyez que vous avez pris un bus dans la mauvaise direction, ne vous inquiétez pas, c'est juste qu'il demi-boucle pour finalement allez dans la bonne direction. Evidemment, si vous êtes un freshman (nouvel arrivant) comme moi, vous descendez précipitamment du bus pour retourner dans la bonne direction. Je commence tout juste à comprendre comment ça marche. Mais ça m'a bien couté 20 minutes de retard à la présentation de l'école d'informatique.

Lundi, premier jour de l'Orientation Week. Il y avait une présentation pour les étudiants en échange et des jeux. Mais je pourrais pas vous en dire grand chose, je n'ai pas réussi à me lever pour y aller (enfin c'était pas obligatoire). Par contre, on a visité le Chinese Garden (Jardin Chinois) ! C'est très jolie. On y déambule parmi la végétation équatoriale.

On rencontre parfois des animaux exotiques (poissons rouges, écureuils, lézards géants - des varengs je crois - en toute liberté). Les varengs sont assez surprenant quand on les croise sur le chemin pour la première fois. Mais en fait ce sont eux qui sont les plus effrayés des grosses bêtes que nous sommes ! Dès qu'on s'en approche de trop près pour faire les paparazzis, ils se faufilent rapidement vers la rivière (c'est pour ça qu'on les voit de derrière sur les photos).

Au beau milieu du Chinese Garden se trouve un jardin de bonzaïs, un endroit parfait pour aller bouquiner un après-midi où la chaleur vous oblige à vous réfugier dans un coin d'ombre.

Pour S$5, on a pu accéder au Turtle Museum (le musée des tortues) où des tortues bien vivantes viennent vous chatouillez les pieds par 10aines. Pendant que d'autre, dans des petits aquiriums, repoussent les frontières de l'étrange. Notez parmi elles, la snake-necked turtle (la tortue à cou de serpent qui rentre sa tête dans son corps en laissant son cou dehors.

Mercredi, c'est Ladies Night (la nuit des dames). Entrée gratuite pour les filles dans les boîtes de nuit ! On a donc sortis les habits de soirées (chemise, pantalon, baskets de badminton - oui, je sais je ne me suis pas encore acheté des belles chaussures en cuirs) et on est parti pour faire la fête à l'Insomnia (petite boîte de Singapour) avec quelques copains. Tous les étudiants internationaux devaient se rejoindre là bas. En effet, on a pas vu beaucoup de locaux, et c'était bondé. A l'entrée, on a du faire une queue de 30m. A l'intérieure, accéder au bar pour avoir un verre était quasi impossible. A part cela, ce fut une soirée plutôt sympa. Un groupe de rock musique donnait le ton avec de temps en temps le dj qui reprenait la main. Sur la photo, de gauche à droite : Xue (Chine), Dhruv(Suisse), Tammy (Floride),Asne (Norvège), Alexandra (France), Chris (Allemagne), Sam (France).

Vendredi, c'était le Flag Day à NUS (mot à mot le jour du drapeau). Tous les étudiants des différentes facultés ont préparé ce jour pendant plusieurs mois. Il s'agit d'une grande compétition entre les différents groupes ayant pour objet la création de chars géant et de démonstration de danse. Les étudiants semblent vraiment très impliqués dans la vie de leur université. Le jours J, tous le monde se rassemblent pour le grand défilé, chacun aux couleurs de sa faculté. Je dois dire que le travail réalisé sur ces énormes chars me laissent sans voix.

Dans la soirée ont est parti voir l'ouverture des jeux olympiques dans un bar, avec un groupe de chinois. Bonne occasion pour échanger quelques points de vue sur le Tibet... Mais on sent que ce n'est pas le sujet de discussion favori de nos amis chinois ce soir là.

On en entendait parler depuis longtemps, Samedi c'est le National Day of Singapore (43ème anniversaire de l'indépendance de Singapour). On a droit à des démonstrations de l'armée de l'air Singapourienne (très bruyant je dois dire). Et le soir venu, pour clore cette journée de célébration, Singapour nous présente son magnifique feux d'artifice.

Les vacances ont filé très vite. J'ai vraiment passé du bon temps à Singapour. Maintenant vont commencer les choses sérieuses. Lundi c'est mon premier cours en amphithéâtre.

Octopus

Dans la série "découverte à Singapour", voici un amuse-gueule au goût surprenant : petits crustacés à huit tentacules accomagnés de leur sauce sucrée et graines de sésame. Tout ceci servi dans le restaurant japonnais qui se veut le moins cher de Singapour ! Si vous aimez la cuisine asiatique, mais que votre porte-monnaie est un peu léger, cet endroit est parfait.

Devinette

Singapour est une ville surprenante pour un européen moyen tel que je le suis ! Vous aussi à l'autre bout de la planète soyez intrigués par cette image inhabituelle. Mais que cela peut-il bien être ?
Un indice : non, ça n'est pas le nouveau papier peint de ma chambre ni la surface de saturne assujettie à la puissance du flash de ma caméra.. A vous de donner votre avis !